Meta Knol

Photo: @ Jan Banning

Kunsthistoricus Meta Knol is medeoprichter en voormalig bestuurslid van Framer Framed. Tot 2020 was ze directeur van Museum De Lakenhal in Leiden en momenteel leidt ze Leiden European City of Science 2022. Onlangs richtte Meta het Ministerie van de Toekomst op, samen met Klaas Sietse Spoelstra en andere actieve burgers die geïnteresseerd zijn in intergenerationele rechtvaardigheid en lange termijndenken.

Zij studeerde kunstgeschiedenis aan de Universiteit Utrecht. Na haar studie maakte Knol tentoonstellingen, schreef ze over beeldende kunst en was ze betrokken bij verschillende culturele initiatieven, zoals het kunstenaarsverblijf Het vijfde seizoen op het terrein van een psychiatrisch ziekenhuis in Den Dolder, het mobiele tentoonstellingspaviljoen Pleinmuseum en het Madness & Art Festival in Haarlem (2010). Knol bekleedt diverse bestuursfuncties in de culturele sector, waaronder algemeen bestuurslid van de vereniging voor kunst, cultuur en erfgoed Kunsten 92.

Als conservator moderne en hedendaagse kunst was Knol sinds 1997 verbonden aan het Centraal Museum in Utrecht. Ze werkte als onderzoeker aan de collectiecatalogus moderne kunst (2004) en voltooide de intermuseale collectiecatalogus US in NL – Amerikaanse kunst in Nederlandse musea, 1945-2002 (2005). In de zomer van 2004 stelde ze de tekeningententoonstellingen Microkosmos en Zwart op Wit samen. In 2006 was zij curator van de tentoonstelling This is America. Visions of the American Dream en in 2008 realiseerde ze de collectiepresentatie Standpunten. Haar laatste tentoonstelling bij het Centraal Museum was Beyond the Dutch – Indonesië, Nederland & de beeldende kunsten van 1900 tot nu (2009), die zij samenstelde met Enin Supriyanto.

In augustus 2009 trad Meta Knol aan als directeur van het Stedelijk Museum De Lakenhal, Leiden. Voor dit museum maakte zij in 2015 onder andere de tentoonstelling Global Imaginations in samenwerking met het Nationaal Museum voor Wereldculturen en Universiteit Leiden. Het museum onderging onder haar leiding een grootscheepse verbouwing waarvan op 20 juli 2019 de opening met lovende recensies plaatsvond voor het publiek.

Meta Knol toont zich in diverse opinie artikelen een pleitbezorger van museale vernieuwing. In 2007 publiceerde Knol met Edwin Jacobs en Stijn Huijts het manifest Naar een mondig museum in NRC Handelsblad, dat veel stof deed opwaaien in de Nederlandse museumwereld. In het artikel Het onderscheid tussen westerse en niet-westerse kunst is achterhaald houdt Knol een pleidooi voor museale samenwerking om historische koloniale scheidslijnen – die ook de museum wereld kenmerken – te doorbreken. Recent publiceerde Knol in NRC Handelsblad, het artikel Stop de blockbusterverslaving, waarin zij oproept een einde te maken aan een systeem waarin Nederlandse musea tegen elkaar opbieden met grote, geldverslindende publiekstrekkers.