Don't Hit Mama rehearsal of pilot DON’T FAKE THE FUNK (2000). Photo: Jean van Lingen. Don't Hit Mama: Living Archive
In december 2000 richtten Nita Liem en Bart Deuss samen het danstheater Don’t Hit Mama op, een productiekern waar verschillende mensen uit de hiphop en house dans scene werkten aan dansprojecten. Ruim twintig jaar lang hebben Liem en Deuss hier samengewerkt; Liem als theatermaker en Deuss als artistiek leider. Zij baseerden hun danstheaterwerk op hiphop en de Afro-Amerikaanse dans- en muziektradities, die de basis vormen voor vele hedendaagse urban dansstijlen. Vanuit Amsterdam gingen zij verbindingen aan met spelers en makers uit binnen- en buitenland, en brachten zij verschillende dansstijlen en generaties met elkaar samen. Naast danstheatervoorstellingen produceerde Don’t Hit Mama ook zogenaamde club events, een avontuurlijk huwelijk tussen danstheater en club dance.
In de laatste jaren van Don’t Hit Mama richtten beide makers zich nadrukkelijker op hun eigen koloniale verleden. Deze focus vertaalden zij in de performances Asian Persuasion (2016), een mix tussen dans, fotografie en verhalen over migratie en identiteit, en Asian Celebration (2020), een dansperformance over familiebagage uit een koloniaal verleden. In Asian Celebration vonden Liem en Deuss een nieuwe uitdaging: in beweging en beeld de koloniale erfenis van Nederland, met name in Zuidoost-Azië, vormgeven. Daarin plaatsen ze hun eigen persoonlijke geschiedenis. Met dat werk gaan ze door.
De afgelopen jaren onderzoeken Liem en Deuss onder de naam Living Archive de verhalen, beelden en materialen die zij in twintig jaar danstheater maken verzamelden. Wat daarvan heeft nog waarde? Hoe dat te delen? Bij Framer Framed bogen ze zich in augustus 2025 over hun uitgebreide archief aan analoge zwart-wit foto’s uit de vroege Don’t Hit Mama tijd: veel beelden van dansers en collega’s, over de kunst van het maken. Deze werden allemaal gemaakt door fotograaf Jean van Lingen, die al het werk van Liem en Deuss vastlegde.
Bart Deuss of Don’t Hit Mama checking contactsheets of black and white photos at Framer Framed (2025). Photo: Nita Liem.
Nita and Bart in the Framer Framed exhibition, THE TAIL by MAISON the Faux (2025).
Collectieven / Diaspora / Het levende archief / Performance / Zuidoost-Azië /