Mirjam Shatanawi werkt in het Tropenmuseum als conservator Midden-Oosten en Noord-Afrika, waar zij onder meer de tentoonstellingen Urban Islam (2003), Inside Iran (2006) en Palestine 1948 (2008) samenstelde.

Shatanawi’s meest recente boek Islam in beeld – Kunst en cultuur van moslims wereldwijd bevat een kritische geschiedschrijving van de islamcollecties van het Tropenmuseum. Shatanawi is als voorzitter van de commissie Internationaal en Intercultureel verbonden aan de Raad voor Cultuur.