Mella Jaarsma (1960) studeerde aan de Academie Minerva in Groningen, waarna ze in 1984 haar opleiding vervolgde aan de IKJ kunstacademie van Jakarta en in 1985-86 aan de ISI kunstacademie van Indonesië. Sindsdien woont en werkt zij in Indonesië, waar zij samen met haar echtgenoot, kunstenaar Nindityo Adipurnomo, het kunstcentrum Cemeti Art House oprichtte.

In 2010 was haar werk te zien op de overzichtstentoonstelling Beyond the Dutch – Indonesië, Nederland en de beeldende kunsten, van 1900 tot nu in het Centraal Museum, Utrecht.